Erika in Motivational Light. © Bert Stephani

De Belgische fotograaf Bert Stephani heeft na maanden van hard werk zijn langverwachte dvd Motivational Light uitgebracht. In deze 2,5u durende instructiedvd deelt Bert zijn techniek en ervaring bij het gebruik van diverse lichtbronnen, hoe je het aanwezige licht kunt aanwenden en manipuleren om diverse sferen te creëren. Als toeschouwer gunt hij je een blik achter de schermen tijdens de verschillende fotoshoots op locatie en in zijn studio. Bert legt uit waarom een bepaalde lichtopstelling niet of minder goed werkt, waarom hij een bepaalde lichtbron gebruikt, waarom en hoe hij het licht manipuleert om uiteindelijk tot het beeld te komen dat in zijn creatieve brein ontstaan is. Op de dvd vind je bovendien nog een bonusvideo van 1u waarin Bert in detail uitleg verschaft over de post-processing in Adobe Lightroom.

Ik heb Bert destijds leren kennen als een Strobist-adept en heb in mei 2008 hierover een workshop bij hem gevolgd. Ook al worden in deze dvd naast de portretten met enkel daglicht eveneens Strobist-technieken gebruikt, krijg je op deze dvd geen uitleg hoe je je sluitertijd, diafragma en flitser moet instellen. Hiervoor is de Strobist dvd beter geschikt. Het is zoals Bert zelf aanhaalt: this is not going te be a how-to but rather a why-to video.

De video’s op Motivational Light werden door Pieter Van Impe met een Canon 5D MarkII gefilmd wat meteen zorgt voor een high-definition beeldkwaliteit. De instructiedvd is ook beschikbaar als downloadbaar zip-bestand (3,5 GB) met daarin H.264/MOV-bestanden in een resolutie van 720p HD. Om dit bestand niet groter te maken dan het al is, hebben Bert en Pieter beslist om op termijn via hun website bijhorende content gratis ter beschikking te stellen. Eén van deze bonusvideo’s zal onder meer handelen over het gebruik van de Canon 5D MarkII als filmcamera en bijhorende accessoires.

Erika in Motivational Light. © Bert Stephani

Jasmin in Motivational Light. © Bert Stephani

Met een prijs van 125 euro voor de downloadbare versie zal deze dvd niet binnen ieders financiële bereik of bereidwilligheid liggen om dit bedrag ervoor te betalen. Is dit een hoog bedrag? Naar Belgische of Nederlandse normen op dit moment mogelijk een klein beetje, naar internationale normen zeker niet, daar ligt deze prijs in de middenmoot. Ik heb de afgelopen twee jaren gelijkaardige dvd’s aangekocht (Strobist van David Hobby, OneLight van Zack Arias, Damien Lovegrove, enz.) in uiteenlopende prijsklasses. Bekijk het zo: als je Berts denkproces en technieken zelf moet aanleren, spendeer je al gauw enkele maanden tot een jaar om alles uit te zoeken en dat kost je meer dan 125 euro. Dezelfde redenering geldt voor een workshop. Kwaliteit heeft zijn prijs en wat mij betreft is de vraagprijs zeker correct. Uiteraard kan ik goed begrijpen dat een miskoop geen optie is. Om jullie een voorbeeld te geven: als er één dvd is die ik echt kan afraden en waar ik bijna US$300 (220 euro) voor had betaald en me nadien enorm bekocht zou gevoeld hebben, is het wel “Joey L Behind The Scenes”. Dankzij een waarschuwing van een kameraad die deze dvd gekocht heeft, ben ik van een serieuze teleurstelling bespaard gebleven. Toen ik de dvd achteraf kon bekijken, bleek dat hij overschot van gelijk had (de details ga ik hier niet uit de doeken doen). Zo zie je maar, niet elke release zou voor mij de moeite waard zijn geweest, ondanks de hype die errond gecreëerd wordt.

Vermits ik reeds een aantal erg goede dvd’s in mijn bezit heb die handelen over licht en belichting en bijgevolg beter kan vergelijken, kan ik gerust besluiten dat Motivational Light een plaatsje in mijn dvd-rek verdient. Wat Bert vertelt is voor mij zeker niet allemaal nieuw, al heb ik er toch het één en ander uit geleerd, onder andere de manier van denken en het bewuster omgaan met licht tijdens het uitvoeren van je concept. Alvast één wijze les die Bert ons meegeeft en iedereen dient te onthouden, of je nu liefhebber, semi-pro of pro bent: oefenen, oefenen en blijven oefenen. Na het bekijken van deze dvd beschik je over erg bruikbare info zodat je meteen in de goede richting van start kan gaan. Om eerlijk te zijn, het kriebelt om opnieuw portretten te gaan maken.

Waarschuwing: je moet van Berts humor houden want af en toe voegt hij een grappige noot toe. Bert als professor met valse pruik en baard is echt hilarisch!

Tot slot nog een klein, nou ja, “minpuntje”: ondanks de puike prestaties van alle modellen, komt Erika té weinig aan bod. Graag nog meer Erika in een volgende dvd. Waar blijft haar Facebook fanpagina? Ik zal die maar zelf oprichten zeker

Nuttige links:
- Motivational Light fotogalerij op Flickr
- Motivational Light officiële website
- Motivational Light op de Engelstalige blog van Bert Stephani

Tina in Motivational Light. © Bert Stephani

Behind The Scenes at Motivational Light. © Bert Stephani

Workshop flitsfotografie door Jürgen Doom from Serge Van Cauwenbergh on Vimeo.

In augustus vorig jaar kreeg ik van Canon onverwacht de kans om een Canon HF10 uit te proberen, een Full-HD consumer camcorder. Vermits de uitleenperiode bijna ten einde liep, heb ik Jürgen voorgesteld om zijn workshop te komen filmen en er een korte videomontage van te maken. Net op tijd want nog geen week later moest de camcorder ingeleverd worden. Mijn conclusie over het gebruik van deze camcorder komt grotendeels overeen met die van Pieter, daarom verwijs ik geïnteresseerden graag door naar zijn artikel. Ik wil hierbij Canon nogmaals bedanken voor dit mooie aanbod!

Vrijdagvoormiddag ben ik even een kijkje gaan nemen. Voor een volle zaal fotografen mocht Bert met zijn workshop van start gaan. Een Canon 5D MarkII heb ik deze keer niet meer getest, ik had nog enkele filmbeelden van tijdens een bloggers hands-on vorige maand. Deze beelden mag ik nu wel tonen mits de vermelding “beta sample” toegevoegd wordt.

Het onderstaand filmpje is gemaakt met een Canon 5D Mark II en EF 16-35mm f/2.8L II USM wat een zalig groothoekbeeld geeft. Het originele full-HD opnamebestand (met extentie *.mov) duurt slechts 1 min. 40 maar is wel 476MB groot! De resolutie heb ik voor publicatie op Vimeo verkleind naar een formaat 1280×720 25p.

Terwijl ik in eerste instantie dacht dat er geen geluidsopname mogelijk was, blijkt toch dat het geluid standaard in mono wordt opgenomen, tenzij je er een externe microfoon aan bevestigt, dan heb je stereo. Tijdens het filmen heb ik eveneens een foto genomen en dan merk je dat de opname van het filmen even onderbroken wordt, ik heb geen idee of dit in een officiële releaseversie ook zo is. Het filmen zelf doe je via Live-View en zo kan je makkelijk de belichting bijstellen, zoals je ook kan zien in het filmpje.

Canon 5D Mark II: HD beta sample 1 from Serge Van Cauwenbergh on Vimeo.

Het werken met de filmfunctie vergt enige aanpassing, maar eenmaal je het in de vingers hebt, kan je je creativiteit de vrije loop laten. De enkele resultaten die ik die dag gefilmd heb, kunnen me alvast meer bekoren dan de beelden uit de Canon HF10 camcorder om die reden dat je op de 5D Mark II eender welk objectief uit het Canon-gamma kan gebruiken en volledig manueel kan werken. Een interessante evolutie die ik, zoals eerder aangehaald, op de voet ga volgen, zeker nu RED camera recentelijk een erg interessante reeks foto/filmcamera’s (DSMC: Digital Stills and Motion Camera) met o.m. Nikon en Canon-mount heeft aangekondigd.

Canon 5D Mark II: HD beta sample 2 from Serge Van Cauwenbergh on Vimeo.

Het filmpje staat op Vimeo (in HD) en op YouTube. Er zit alvast een memorabele scène in: Bert beleeft een oscarmoment met zijn Platoon-imitatie

Bezoekers die ervaring hebben met het monteren van video, mogen steeds in de commentaren hun tips en suggesties achterlaten. Alvast bedankt!

Strobist Meeting at The Beach from Serge Van Cauwenbergh on Vimeo.

Tot vandaag dus.

Na een voormiddag lang zoeken naar een geschikt programma heb ik mijn kans gewaagd met TMPGEnc 4.0 XPress waarmee ik de HD-bestanden (*.mt2s) kan converteren en omzetten naar een standaardformaat. Ik bespaar jullie de details, maar echt vlot is dat niet verlopen. Voor mij is dit een eerste kennismaking met het monteren van digitale video en er is nog veel uit te pluizen, maar als het programma enkele keren crasht of foutmeldingen geeft, is dat niet aan mijn gebrek aan ervaring te wijten denk ik zo. Ik kan alleen maar hopen dat Adobe Premiere Pro of Sony Vegas Pro krachtiger zijn en vlotter werken, maar de prijs ligt dan ook een pak hoger. Voor Mac zal Final Cut Pro wel het neusje van de zalm zijn.

In de late namiddag heb ik de montage voltooid. Het is zeker geen blitse montage met hippe muziek geworden, mijn kennis reikt nog zo ver niet en de mogelijkheden van TMPGEnc zijn op dat vlak trouwens erg beperkend. Het videofilmpje heeft niets met fotografie te maken al wil het wel met jullie delen. De overeenkomst met Canon gebiedt dat er elke maand een filmpje op Vimeo moet worden geplaatst. Na een upload van bijna 45 minuten, mocht ik nog eens 45 minuten wachten totdat Vimeo het bestand had geconverteerd. Een mens moet dezer dagen geduld hebben

Ik heb uiteraard nog opnames van tijdens mijn uitstapje naar De Haan, ik probeer er deze week werk van te maken.

Wat mij het meest interesseert, is de filmfunctie. Een D90 als backupbody waarmee je ook kan filmen, spreekt me wel enorm aan. De kwaliteit van HD720p (1280×720) belooft alvast een eerste stap te worden in een boeiende ontwikkeling die mogelijk ooit uitmondt in een Full HD formaat (1920x1080p). Ik ben dan ook benieuwd naar de beeldkwaliteit van zo’n D90-filmpje, zeker in vergelijking met de Canon HF10 camcorder die ik onlangs in bruikleen heb gekregen. Ik ga bij Nikon Belux eens polsen of er een D90 voor testdoeleinden ter beschikking kan worden gesteld

Pieter, één van de geselecteerde bloggers, heeft na een maand beslist om de camcorder niet langer te gebruiken. De redenen vinden jullie in dit artikel. Hij heeft me voorgesteld om, in samenspraak met Canon en Adhese, het toestel voor de resterende tijd over te nemen. Uiteraard laat ik deze aanbieding niet aan mij voorbij gaan. De filmmicrobe zit diep van binnen nog steeds te kriebelen, dat dateert nog van mijn studies (kuch) aan het RITS, alweer 15 jaar geleden.

Ik heb geen ervaring met digitaal monteren van audio en video, dat wordt ongetwijfeld een stevig en tijdrovend leerproces. Gelukkig heeft Michel, ook één van de uitverkoren bloggers, op zijn blog een verhelderend artikel gepost met interessante tips over de workflow die hij toepast.

Ondanks mijn studies aan het RITS heb ik nadien toch voor fotografie gekozen, al heb ik film nooit losgelaten. Ik ben nu erg benieuwd naar de mogelijkheden en sta te popelen om aan de slag te kunnen. Verwacht zeker geen filmpje in de eerstkomende weken. Ik ga rustig de tijd nemen om de camcorder te leren gebruiken en daarnaast ga ik me ook verdiepen in de videosoftware.

Wordt vervolgd…

Ik gebruikte destijds een Canon EX1 Hi8, een kanjer van een camcorder met verwisselbare objectieven. Niet altijd handig om mee te nemen vanwege het gewicht en tal van accessoires. Ondertussen heeft de camera de geest gegeven, ik kan nog enkel een cassette vooruit of achteruit spoelen. Afspelen lukt niet meer en ook door de zoeker krijg ik geen beeld te zien. Jammer.

Foto © Bernd Nau

Was ik toen onder de indruk van de kwaliteit, is mijn enthousiasme voor Hi8 de voorbije dagen danig bekoeld. De beeldkwaliteit liet te wensen over en dat had niets te maken met de ouderdom van de cassettes want die waren nog in goede staat. We zijn de voorbije jaren overspoeld met hoogstaande kwalitatieve dragers (dvd, blu-ray, hd) dat we de neiging hebben om wat neerbuigend te oordelen over oudere formaten als Hi8. De dag van vandaag heb je HD-kwaliteit in de palm van je hand. Het kriebelt soms wel om opnieuw met video aan de slag te gaan. Dit filmpje van Matthew Harding heb ik al zeker tien keer bekeken, het blijft me een enorm goed gevoel geven. Dat is de kracht van film. De emotie die je kan teweegbrengen, is compleet verschillend in vergelijking met een foto. Althans dat is mijn mening. Maar deze discussie zullen we een andere keer wel eens voeren…

• Edward Burtynsky: Manufactured Landscapes
• Henri Cartier-Bresson: The Impassioned Eye
• Edward Quinn: Riviera Cocktail
• Annie Leibovitz: Life Through A Lens

Vanaf 8 mei loopt op Canvas de zesdelige documentaire The Genius of Photography. Een absolute aanrader afgaande op de vele lovende commentaren!

Op de blogs van Bert en Strobist ben ik enkele maanden geleden in contact gekomen met Dean Collins, want eerlijk gezegd had ik tot hier toe nog nooit van de man gehoord. Zelfs tijdens mijn opleiding fotografie aan de academie, waar studiofotografie nochtans op het programma stond, is deze naam ook nooit gevallen. Vreemd.

Dean Collins is een referentie op het het vlak van studiofotografie (of beter gezegd was want hij is twee jaar geleden overleden aan de gevolgen van kanker). In de jaren tachtig verrichte hij baanbrekend werk in de studio en hanteerde hij nieuwe technieken. Zijn kennis en expertise werden destijds via verschillende boeken en instructievideo’s voor het nageslacht bewaard. In de zomer van vorig jaar verscheen op vier dvd’s een uitgebreide compilatie van zijn originele instructievideo’s over belichting: The Best of Dean Collins on Lighting.

Een enthousiaste Collins neemt je op sleeptouw en geeft de nodige uitleg bij elke lichtopstelling. Aan de hand van een schema wordt getoond hoe het decor, de lampen, reflectieschermen en andere accessoires worden opgesteld. Tijdens de opbouw van de set worden er lampen en accessoires toegevoegd en telkens wordt een foto gemaakt die het resultaat van elke aanpassing toont. Erg boeiend én leerrijk!

Ga van start met DVD 4 – Collins on Basics en sta versteld hoe Dean Collins met één lamp, een spiegel/plexiglas en een reflectiescherm (en/of diffuus scherm) een mooi uitgebalanceerd portret kan maken! Mijn mond viel opnieuw open, deze keer van verbazing!

De kledij, de kleuren van achtergrond(doeken) en de stijl van de foto’s mag dan al enigszins gedateerd overkomen, op de technische kant van de opnames kleeft geen houdbaarheidsdatum en die kan je de dag van vandaag nog steeds toepassen.

Met een totale speelduur van 6,5 uur en uiteenlopende onderwerpen zoals productfotografie, fashion of portret, is deze reeks een enorme aanrader voor elke (beginnende) studiofotograaf!

The Best of Dean Collins on Lighting bevat volgende dvd’s:
DVD 1 – Finelight Portraiture
DVD 2 – Finelight Commercial Illustration
DVD 3 – Finelight Portraiture Large Set
DVD 4 – Collins on Basics

De Nederlandse glamour- en fashionfotograaf Frank Doorhof organiseert diverse workshops over studio- en modellenfotografie en nabewerking in Photoshop voor fashion/glamour. Daarnaast heeft hij een aantal instructiedvd’s op de markt gebracht over het gebruik van studioflitsers en -accessoires, omgaan met licht, grijskaart, lichtmeter, enz.

Fotografie Workshop DVD 1
Deze dvd is de eerste uit een reeks waarin we als kijker meegenomen worden op de workshops die Frank Doorhof organiseert. Uiteraard wordt niet de hele workshop op dvd getoond, die duren makkelijk een halve tot volledige dag en bijgevolg krijgen we een samenvatting waarin de meest belangrijke onderwerpen aan bod komen. Als eerste kennismaking met studiofotografie is deze dvd alvast een mooie start. Frank vertelt over de lenskeuzes die hij maakt tijdens een shoot, hoe je moet werken met een grijskaart, welk merk van flitsers zijn voorkeur geniet en waarom, waar je moet op letten bij de bouw van een studio, het belang van een lichtmeter en waarom hij RAW boven jpeg verkiest. In de video gemaakt tijdens de workshop leert hij ons hoe je het licht kan plaatsen met één of meerdere lichtbronnen en welk effect de verschillende opstellingen hebben ten opzichte van het model. De resultaten hiervan kan je achteraf rustig via een slideshow bekijken.

A Guide to Model Photography
(verkrijgbaar in Engels en Nederlands)
Deze dvd gaat dieper in op het gebruik van de verschillende accessoires en toont hoe het licht (hard/zacht) wijzigt bij het gebruik van deze accessoires. Met een etalagepop als model toont Frank welk effect een honingraat heeft, wat het verschil is in licht tussen een paraplu en softbox, hoe je met een reflectiescherm kleine of grote delen van het model kunt bijlichten, welk resultaat je krijgt met een beautydish, hoe je met een Elinchrom Zoom Spot allerlei patronen op de achtergrond kan projecteren, hoe je een mooie witte achtergrond kan bekomen, hoe je reflecties vermijdt bij brildragers, wat je met een fresnel spot kan doen, waarom de Elinchrom Octa zijn voorkeur geniet, enz.

Wil je wat meer dynamiek en actie aan je foto toevoegen, is het luik “springfotografie” erg interessant. Hier is de communicatie met het model belangrijk. De opnames die Frank maakt, worden onmiddellijk op een monitor getoond zodat het model haar sprong waar nodig kan bijsturen. Aan de hand van een schema (zie screenshot hieronder) toont hij hoe het licht is opgesteld en op welk diafragma ze zijn ingesteld.

Een tweede luik op deze dvd speelt zich af op locatie. In dit gedeelte krijgen we uitleg over het gebruik van een Elinchrom ringflitser en hoe je het aanwezige daglicht kan combineren met flitslicht.

Ook hier kan je nadien via een slideshow voorbeelden bekijken die gemaakt zijn aan de hand van de gebruikte technieken op deze dvd. In deze slideshow krijgen we bij een aantal foto’s nog de lichtopstelling te zien.

Fashion/Glamour Photography: an inside look
(verkrijgbaar in Engels en Nederlands)
Op deze dvd neemt Frank Doorhof ons backstage mee bij een aantal fashion- en glamour fotoshoots, zowel op locatie als in de studio, en toont hij ons hoe je de aangeleerde technieken kunt toepassen. Hij geeft uitleg hoe hij te werk gaat en hoe hij het licht gebruikt. Het is essentieel dat je ‘het licht snapt’. De verschillende filmpjes laten zien hoe Frank te werk gaat en hoe hij onder meer het daglicht via een doorschijnend (translucent) scherm bijstuurt zodat hij ter plekke het effect van een grote softbox bekomt. Bij enkele filmpjes komen we aan de hand van een getekend schema te weten hoe de flitsers zijn opgesteld en op welk diafragma ze zijn gemeten.

Conclusie
Na het bekijken van deze drie dvd’s kunnen we besluiten dat ze een uitstekende start betekenen voor een beginnend studiofotograaf die niet vertrouwd is met de verschillende soorten licht en accessoires. Ook de meer ervaren studiofotografen kunnen uit deze dvd’s zeker nuttige tips halen. Heb je zoals in mijn geval reeds een basiskennis van studiofotografie is Fotografie Workshop DVD 1 de minst aantrekkelijke uitgave. A Guide to Model Photography en Fashion/Glamour Photography: an inside look zijn wel een interessante aanvulling om je basiskennis verder uit te breiden. Maar nogmaals, heb je helemaal geen ervaring, betekenen deze drie dvd’s wel een prima start. Wens je nog dieper in te gaan op dit genre van fotografie, is een deelname aan een uitgebreide workshop volgens mij een volgende logische stap. Meer info hierover vind je op de site van Frank Doorhof.

Eén van die films is Werckmeister Harmóniák (2000). Het verhaal ga ik hier niet uit de doeken doen, daarvoor bestaan er andere websites. Wel relevant is de adembenemende zwart-wit fotografie waar menig portretfotograaf jaloers op zou worden: de subtiele belichting en harde tinten en contrasten dragen bij tot een beklemmende en dreigende sfeer die uitermate goed past bij het enigszins surrealistisch getint verhaal. Hieronder vinden jullie alvast een screenshot uit deze film.

© www.artificial-eye.com

De beelden uit de film deden me meteen denken aan een paar foto’s uit mijn reeks over het Rijksadministratief Centrum van een paar jaar geleden.

Vermits ik naast mijn reportagewerk eveneens portretfotografie wou doen, was ik op zoek naar een verdere uitdieping van die basiskennis met een aanvulling over modellenfotografie. Jaren geleden had ik in de States al eens instructiedvd’s over Photoshop aangekocht waarvan de kwaliteit me enorm beviel. Ik heb geen zin om met mijn neus in de boeken te zitten, ik geef de voorkeur aan videobeelden waarin alles getoond wordt. Noem het een vorm van luiheid als je wilt, maar aan de andere kant vind ik de manier van presenteren heel relax, het wordt nooit saai of langdradig en het is plezant om naar te kijken. In de meeste gevallen steek ik meer op van dergelijke filmpjes dan van saaie platte tekst met wat afbeeldingen (er zijn uitzonderingen, daarover in een later artikel meer). Op het vlak van instructiedvd’s en persoonlijke workshops staan ze ginds al een heel eind verder dan bij ons, althans die indruk heb ik.

Na enig zoekwerk ben ik voorlopig bij onderstaand lijstje instructiedvd’s over studio- en modelfotografie uitgekomen dat ik gerust met jullie wil delen. In een later stadium zal ik over elke dvd afzonderlijk een korte bespreking plaatsen. Heb je zelf een dvd in je bezit die niet in de lijst is terug te vinden en die je echt de moeite waard vindt, laat het me gerust weten!

Mary DuPrie is een Amerikaanse glamour- en fashionfotografe met een uitgebreide studio in Michigan. Ze organiseert persoonlijke workshops en heeft ondertussen ook twee interessante dvd’s uitgebracht: Photographing Models en Simply Modeling waarin het hoofdaccent ligt op de uitwerking van allerlei poses voor het model en waar je best allemaal op let.

Dean Collins is een referentie op het het vlak van studiofotografie (of beter gezegd was want hij is twee jaar geleden overleden aan kanker). Vorig jaar verscheen een uitgebreide compilatie van zijn originele instructievideo’s over belichting op vier dvd’s: The Best of Dean Collins on Lighting

In België heb ik geen weet of er fotografen bezig zijn met dergelijke dvd’s of workshops. In Nederland daarentegen organiseert glamour- en fashionfotograaf Frank Doorhof wel al dergelijke workshops. Ook hij heeft enkele instructiedvd’s uitgebracht die handelen over studio, belichting, fashion en glamour.

Enkele jaren geleden verscheen War Photographer op DVD, een boeiende en tegelijkertijd pakkende documentaire over het werk van James Nachtwey. Hij praat over zijn angsten, motivaties en ervaringen als oorlogsfotograaf. Op zijn fototoestel werd een cameraatje bevestigd zodat je als kijker bovenop het toestel zit en met je neus op de feiten wordt gedrukt. Enorm confronterend! Met een kraaknet wit hemd, propere jeans en netjes gekamde haren beantwoordt James Nachtwey niet onmiddellijk aan het clichébeeld van een oorlogsfotograaf. Hij gaat erg gecontroleerd en gedisciplineerd te werk. Elke handeling is zeer minitieus uitgevoerd en lijkt behoorlijk routineus, maar discipline is nu eenmaal nodig, en niet enkel in fotografie. Ik heb deze documentaire vandaag opnieuw bekeken, reeds voor de zoveelste keer, ik ben de tel kwijtgeraakt. De beelden behoeven geen commentaar en laten je keer op keer sprakeloos achter…

(© War Photographer)